チラー システムでは、コンプレッサーが冷凍用の動力源となります。システム内の冷媒の圧力が上昇し、冷媒が循環して冷却が行われます。コンプレッサーはその構造により、開放型、半密閉型、密閉型の 3 種類に分類されます。 0 度を超える冷水用のほとんどの産業用チラーは密閉型コンプレッサーを使用しますが、0 度未満の冷水用の低温チラーは半密閉型コンプレッサー（通常はスクリューおよび往復式）を使用します。{{7}オープン-タイプのチラーは、一般にアンモニアを冷媒として使用する冷凍システムで使用されます。
密閉冷凍コンプレッサーは、コンプレッサーとモーターが密閉された鉄製のケーシング内に一緒に収容された単一ユニットです。外側からはコンプレッサーの吸入配管と吐出配管とモーターの配線のみが見えます。コンプレッサーのケーシングは上部と下部に分かれており、コンプレッサーとモーターを取り付けた後、溶接で接合されます。通常の状況では分解できないため、信頼性の高い動作が保証されます。密閉型冷凍コンプレッサーには、レシプロコンプレッサーとスクロールコンプレッサーが含まれます。